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カーティケヤン、ウィリアムズ離脱が濃厚

来年のポジションは定まらず

27/11/07 19:04

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ウィリアムズではまともに走らせてもらえなかった･･･

ウィリアムズのテストドライバーであるナレイン・カーティケヤンは、2008年もウィリアムズからテストドライバーとしてオファーを受けたものの、同チームを離脱することを選択することになりそうだ。カーティケヤンのマネジャーが明かした。

30歳のインド人ドライバーであるカーティケヤンは、2005年にジョーダンからF1デビュー。翌年からはイギリス・グローヴにファクトリーを構えるサー・フランク・ウィリアムズのチームにテストドライバーとして加入したが、ほんのわずかな走行機会しか与えられなかった。また来年からは同じインド人のビジェイ・マルヤがオーナーを務めるフォース・インディアが発足するが、このチームにもカーティケヤンの居場所はないことになりそうだ。

2006年からウィリアムズに加入したカーティケヤンだが、ほとんどマシンのステアリングを握ることはなかった。今年からウィリアムズのテストドライバーに就任した中嶋一貴はグランプリの金曜日にサードドライバーとして出走したものの、カーティケヤンにはそのような特権は一度も与えられていない。カーティケヤンのマネジャーであるマーク・パーキンスは『Asian Age（アジアン・エイジ）』のインタビューに応じた。

「ウィリアムズ側はわれわれと契約続行するという考えを持っているかもしれないが、われわれはこれ以上パートナーシップを継続しないと決めたんだ」と語ったパーキンス。来年から施行されるTCS（トラクション・コントロール・システム）禁止というレギュレーションが、チーム離脱の主要な要因の一つであることも認めている。

「つまり、TCS禁止によってレースドライバーがもっとテストに参加することを望むようになるはずなんだ。そうなるとテストドライバーはマシンをドライブするチャンスをあまり得られなくなるだろうからね」とパーキンスは説明している。

また、史上初のインド系チームとなったフォース・インディアのシート獲得を狙うドライバーがたくさんあらわれてはいるものの、インド人のカーティケヤンとカルン・チャンドックが同チームのシートを獲得する可能性はほぼゼロに等しい状況だ。

パーキンスは、カーティケヤンのレーシングキャリアの初期にサポートをしてくれたマルヤが、なぜインド人ドライバーを起用することを考慮しないのか理解できないと考えているようだ。

当のカーティケヤンは「僕はフォース・インディアの候補にも入っていないし、今度のへレステストでフォース・インディアのテストドライブに参加できることも期待していないんだ。だいたい、もし彼らが僕の起用を考えているとすれば、1か月ぐらいまえにそういった話を知らされるだろうしね」とコメント。

さらにカーティケヤンは、“（パーキンスは）いくつかのビッグチームと話し合いを行っている”ことを明らかにした。カーティケヤンとウィリアムズの契約は12月31日いっぱいを持って切れることになる。

Source GMM
Kei Tanaka
RACING-LIVE Japan